|
３−２ キッチンとアイデア ファミレスのキッチンといっても、いきなり料理というわけにはいかない。最初は洗い物、食材の運び出し、掃除といったことがメインになる。アヤカが入ったキッチンは、料理長ともう一人の二人で回していた。土日は朝９時から１７時３０分までの勤務だが、昼は賄いが出るのだ。ちなみにフォスはというと、厨房の棚の端の方で大人しくしていた。排ガスまみれの外よりも、空気清浄器がある室内の方がまだマシだという理由からである。 バイトを始めて２日目の日曜日。あきらかに来客数が少ないことがわかった。競合する店も多く、流行り廃りの激しい業界ではある。アヤカは思いついたことを料理長に聞いてみた。 「例えばですけど、レシピの改良とか新作とかはやらないんですか？」 「レシピの改良はまあできなくはないが、手順が変わるとミスしやすいしな。新作の方は開発コストの関係で経営の方からの主導じゃないとな。」 「店長の一存なら？」 「店長が許可してくれるなら、空いてる時間を使ってやってもいいけどな。」 「今日の賄いのパスタって、メニューにあるやつで、人気の無い方のですよね？」 「・・・まあな。」 「これにレモンの１滴を足すっていうのはどうですか？」 「・・・ちょっと待ってろ。たしかレモンピール用に削ったのがあったから・・・」 料理長は冷蔵庫からラップに包まれたレモンを取り出し、汁を賄いのパスタにかけて、味見をしてみる。 「！」 「どうっすか？」 もう一人の料理人も味見をしてみる。 「おお！」 「こいつはやられたぜ。おい、店長を読んで来い。」 「はいっ！」 「アヤカちゃんは料理詳しいのか？」 「いいえ、全然。」 「よく思いついたな。」 「まあ、なんとなく思いついただけなんですけど。」 「手順は１つ増えるが、これなら印象ががらっと変わる。うんうん。」 そこへ店長がやってくる。 「料理長・・・何かあった？」 「おう、店長。こいつを味見してくれ。」 一口食べるなり、店長の表情が変わる。 「何これ・・・いいんじゃない？」 「店長もそう思うか？ アヤカちゃんのアイデアなんだが。」 「本当！？」 「あ、はい。あと、こういうのと、こういうアイデアもあるんですけど。」 客がほとんどない昼下がり。いつになく厨房は騒がしかった。結局、アヤカのアイデアで３品がリニューアルという形で出してみることが決まった。店長命令でアヤカはリニューアル品のポップを作成することになる。 「ねぇねぇ、あそこのファミレスの新作パスタって食べた？」 「え、なになに？」 「新作って、リニューアルって書いてあったよ？」 「うん、でもね。なんか今まで食べたことない味なのよねー。それって新作って言わない？」 アヤカがそんなクラスメートの会話を聞いたのは、水曜日のことだった。生徒の中ではもう話が広まっているらしい。 その次の土曜日。明らかに客数が倍増していた。この現象は水曜日ぐらいからもう発生していたらしい。リニューアル品に注文が集中し、結構忙しい。手が足りなくなったら店長がホールに出るなどして対応していた。アヤカもただの雑用から、料理の手伝いに入る頻度が増え始めた。そんな中、一人ニヤニヤと笑っている店長。それに気づいていたのは、棚の上で大人しくしていたフォスだけだった。 |